大清嘉庆四年，太上皇乾隆刚刚去世，尸骨未寒，但嘉庆皇帝就急命将和珅革职查办，没收家产。嘉庆查抄了一个富可敌国的和珅，11亿两白银的收入，比大清五年的财政收入还多，也就是说，大清朝就是全天下免税十五年也不缺钱花。

　　公元1799年，在世纪交替的前夜，乾隆驾崩于紫禁城养心殿。这个时候不会有人能够想到，仅仅过了四十年，笼罩着巨大光环的康乾盛世就被击破。乾隆死后，留给嘉庆的，除了开始走向没落的盛世余晖，还有就是中国历史上最大的贪官和珅。

　　然而当嘉庆皇帝抄了和珅的家吃饱以后，大清为何反而变得更弱了呢?这要从大清的一系列政策说起。

　　在清代，皇权政治比明代更甚一筹。其中最明显的例子就是对于社会精英的压制。清军入关不久的1648年，清朝政府就下令在全国的府学、县学树立碑文，上面刻着三大禁令：第一、生员不得言事;第二、不得立盟结社;第三、不得刊刻文字，犯此三令者，杀无赦。